Como lo hiciera Parmentier (1737-1813), quien había publicado en 1781 las « investigaciones sobre vegetales alimenticios que en las épocas de escasez pueden reemplazar los alimentos ordinarios », Niépce trata de buscar nuevos alimentos. El mismo Parmentier propone transformar la papa en una especie de fécula por medio de una máquina que él concibió. Otros inventan máquinas para transformar la famosa legumbre en vermicelli.
Niépce por su lado, busca extraer una fécula alimenticia a partir de una variedad de calabaza,
el giraumont, conocido también bajo el nombre de bonete-turco al cual se parece de manera asombrosa. « Comimos varias veces esta fécula que nos pareció bien y muy ligera » declarará Nicéphore.
